Dinant: La dinanderie

Le travail du cuivre est une des plus anciennes industries connues en Belgique. Dès les premières décades de notre ère, le cuivre et le bronze sont travaillés dans la vallée de la Meuse. Le sol du Namurois contient de la calamine nécessaire à la fabrication du laiton et un argile spécial (la derle) idéal pour la confection de creusets de fonderie.

Les premiers centres de production de dinanderies furent DINANT et HUY.
Limitée jusqu'au  IX s. à des œuvres de caractère utilitaire, la production devient religieuse et artistique au Xe s.

Du XIIe s. au XVe s. la dinanderie va connaître une prospérité sans cesse grandissante. Au XIIIe s. Bouvignes commence également à battre et à fondre le cuivre.
Pendant 3 siècles Bouvignes et Dinant vont se livrer des luttes sans merci qui se termineront seulement en 1606 après le sac de Bouvignes par les troupes françaises;   les Dinantais tendront la main aux artisans bouvignois pour leur proposer une alliance.

Au XIVe s. Dinant est admise dans la "ligue hanséatique" et connaît un rayonnment considérable. Les œuvres dinantaises seront renommées dans toute l'Europe.
La ville compte une population évaluée à 50.000 habitants dont 7 à 8000 dinandiers.
En août 1466, la ville est saccagée par les troupes de Charles le Téméraire.

Malgré l'exode massif  des artisans et l'ascension de Bouvignes, Dinant parvient à se relever de ses cendres et a redevenir prospère.

Au XVIIIe s. le travail au repoussé remplace celui de la fonte.
 C'est à cette époque que la perte du monopole de la fabrication de dinanderies sonne le déclin des corporations dinantaises.
De 1830 au début de ce siècle, la dinanderie mosane se meurt lentement; il faudra attendre la création de l'école de dinanderie et des arts appliqués à Dinant pour que le travail du cuivre revienne à l'honneur.

Odette.